Unser nächstes Ziel, Neiafu auf der Insel Vava’u, lag noch innerhalb des Königreichs Tonga. Diese Insel liegt nur 162 Seemeilen nördlich von Nuku’Alofa. Um dorthin zu gelangen, überquerten wir den zweittiefsten Abschnitt des Pazifischen Ozeans nach dem Marianengraben. Bekannt als der Tonga-Graben, hat er eine durchschnittliche Tiefe von 6.900 Metern, wobei der tiefste Teil, die Horizont-Tiefe, mit etwas mehr als 10 km bis zum Meeresboden fast doppelt so tief ist wie der Durchschnitt.
Die kleineren Holland-Amerika-Schiffe versuchen, sich von der traditionellen Bordunterhaltung abzuwenden und werden nun als innovativer Ansatz für Kreuzfahrten für Reisende vermarktet, die nach einer durchdachten und eindringlichen Art und Weise suchen, die Welt zu sehen. Den „sehenden“ Teil lieferten die neun Zodiacs, die die Maasdam mit sich führt. In ausgewählten Gebieten werden die Zodiacs zu Wasser gelassen, und die Passagiere werden von einem Experten in Gebiete begleitet, die andere Exkursionen nicht erreichen können – für einen Preis natürlich!
Diese wurden von Experten und lokalen Wissenschaftlern gehalten und umfassten Themen wie: Fotografie; Wissenschaft und Natur; Kunst und Kultur; Essen, Wein und Spirituosen und Geschichte (großartige Themen für Trivialitäten, dachte ich!!), die Idee da es für jeden etwas gibt. Die ersten Vorträge behandelten die Geschichte Französisch-Polynesiens und die Archäologie in Französisch-Polynesien. Es gab auch einen Fotoworkshop über Komposition und einen tahitianischen Tanzkurs.
Diese Themen sind das, was ich erwarten würde, aber nach ein paar Tagen hatte ich das Gefühl, dass die Vorträge anfingen, eine kleine Nische, wenn nicht gar surreal zu werden. Zum Beispiel: Barkcloth, Tapa & Weben von Tonga und Westpolynesien. Rindentuch? Wenn Sie anfangen müssen, Wörter im Titel eines Seminars zu googeln, wissen Sie, dass es wahrscheinlich nicht für Sie sein wird. Dann war da noch der Vortrag über Quilts of Polynesia: Begleiten Sie Hilary Scothorn bei der Erforschung polynesischer Quilts. So sehr ich meine vertiefte Erforschung auch bereichern möchte, diese Vorträge am frühen Abend prallten mit dem Ukulele-Singalong zusammen!
Obwohl diese bereichernden Vorträge die Hauptquelle der Unterhaltung waren, gab es auf der Hauptbühne einige Varieté-Acts. Am zweiten Abend auf See versuchte ein Multi-Instrumentalist, der das Finale der Fernsehsendung Polens hat Talent“ erreicht hatte, uns zu beeindrucken, indem er seine Nummer mit einem Knall auf dem Vibraphon eröffnete. Wir waren definitiv Zeuge eines versierten Musikers. Er war einfach nicht vollendet in ein Repertoire auszuwählen, das jeder hören wollte! Dies zeigte sich, als er sich mitten in seinem Auftritt dem Klavier zuwandte und fünfzehn Minuten lang obskure Chopin-Klaviersonaten vortrug. Da ich Polen oft besucht habe, bin ich mit Chopin sehr vertraut.
Meiner Meinung nach ist sogar sein berühmteres Werk eintönig, ein sofortiges Heilmittel für Schlaflose! Ich hätte fragen sollen, ob Hilary Scothorn noch Steppdecken aus ihrem Seminar hat! Zu Beginn seiner Aufführung waren nur etwa sechzig Personen im Theater, am Ende deutlich weniger. Gott sei Dank gab es David Copperfield. Dieses Multitalent, heute 72 Jahre alt, war früher in einer britischen Comedy-Show an der Seite von Tracey Ullman und Lenny Henry. Er erzählte uns später, dass er sich jetzt aus dem Showgeschäft zurückgezogen hat. Er sagte, ein paar Wochen auf einem Kreuzfahrtschiff mehrmals im Jahr, nur zwei Shows aufführen zu müssen UND für dieses Privileg bezahlt zu werden, sei nicht wirklich Arbeit! Seine verrückten Possen hatten Lachsalven von Passagieren von beiden Seiten des Atlantiks (und auch von einigen Aussies). Niemand war sicher.
Irgendwann rannte er die Seitentreppe zum Balkon hinauf, um einige arme Leute in Verlegenheit zu bringen, die in dieser Entfernung von der Bühne nicht glaubten, dass sie jemals Teil der Unterhaltung werden würden! Er hat es sogar geschafft, ein paar Pavarotti in seinen Auftritt zu integrieren. Seine Darstellung von Nessan Dorma war so bewegend, dass ihn jemand im Publikum tatsächlich herausforderte, dass er nur die Lippen synchronisierte.
David Copperfield, obwohl er sichtlich „sauer“ war, schaffte es, dies zu seinem Vorteil zu nutzen, kletterte von der Bühne, lief auf den Ungläubigen zu und sang mit der Leidenschaft und dem Mut eines professionellen Tenors ein paar Verse des Turnendot-Favoriten, nur wenige Zentimeter von seinem Gesicht entfernt. Nachdem er ein paar Verse gesungen hatte, sagte er zur großen Freude und zum Vergnügen der restlichen Menge mit sehr ruhiger und gesammelter Stimme zu dem schockierten und ziemlich rotgesichtigen Passagier: „Glauben Sie immer noch, dass ich mimische?
