Die Hagia Sophia, 537 n. Chr. als orthodoxe christliche Kathedrale erbaut, war nach 1453 eine Moschee unter osmanischer Herrschaft. Nach der Gründung der modernen Türkei im Jahr 1935 wurde es zu einem Museum. Vor der Fertigstellung der Kathedrale von Sevilla im Jahr 1520 war die Hagia Sophia etwa 900 Jahre lang die größte Kirche der Welt. Es zieht jährlich über 3 Millionen Touristen an. Sie steht seit über 1400 Jahren.
Es wurde vom ersten Präsidenten der Türkei, Mustafa Kamal Atatürk, zu einem Museum umgebaut. Absolut erstaunlich ist die Tatsache, dass die Kirche zweimal durch Unruhen zerstört wurde. Die erste, 360 n. Chr. in Konstantinopel erbaute und vom römischen Kaiser Konstantin II. (Sohn Konstantins, Gründer von Konstantinopel) geweihte, holzkonstruierte Hagia Sophia brannte während einer Reihe von Unruhen im Jahr 404 n. Chr. nieder. Im Jahre 415 n. Chr. befahl Kaiser Theodosius II. den Wiederaufbau der Kirche, aber der Nika-Aufstand im Jahre 532 n. Chr. verursachte in der Stadt weitreichende Todesfälle und Zerstörungen, und die Kirche wurde ein zweites Mal ausgelöscht.
Konstantinopel liegt in der Region des Oströmischen Reiches, bekannt als Byzanz, und wurde regiert für 38 Jahre durch den Kaiser Justinian, ab 527 n. Chr. Fünf Jahre nach dem Nika-Aufstand und der Zerstörung der Kirche eröffnete Justinian am 27. Dezember 537 n. Chr. die neu erbaute Hagia Sophia, das wichtigste religiöse Bauwerk in seinem Reich.
Es hat mehrere Namen: Ursprünglich die Große Kirche (Megale Ekklesia auf Griechisch, Magna Ecclesia auf Latein) wegen ihrer immensen Größe genannt, wurde die zweite Inkarnation der Kirche um 430 n. Chr. unter dem Namen Hagia Sophia bekannt. Seine griechische Bedeutung, „Heilige Weisheit“, blieb erhalten, nachdem die Kirche ein Jahrhundert später wieder aufgebaut wurde. Nach der Eroberung durch die Osmanen hieß es Ayasofya, und heute ist es das Ayasofya Müzesi.
Eines der sieben antiken Weltwunder wurde bei seiner Konstruktion verwendet. Um das Innere der Kirche zu befestigen (und zu verschönern), wurden für die Hagia Sophia Säulen aus dem längst verlassenen und zerstörten Tempel des Artemis in Ephesus verwendet. Weitere Baumaterialien können auch aus alten Stätten in Baalbeck und Pergamom stammen. Seine Schöpfer waren zwei der angesehensten Köpfe ihrer Zeit: Anthemius von Tralles, ein Ingenieur und Mathematiker und Isidorus von Milet, ein Architekt.
Sophia bedeutet Weisheit in der griechischen Sprache. Vollständig übersetzt bedeutet Hagia Sophia Schrein des Heiligen Gottes. Die Altäre, Glocken und Opfergefäße wurden alle entfernt, als sie in eine Moschee umgewandelt wurden. Die Hagia Sophia hat 40 Fenster in dem Bereich, in dem die Anbeter sitzen, und ist bekannt als berühmtes, mystisches Licht reflektierend. Als die Kuppel der Hagia Sophia aufgestellt wurde, begannen sich die Wände aufgrund des Gewichts nach außen zu neigen. Dann wurden Mauern zur Unterstützung der Kuppel gebaut.
Seine Abmessungen von 82 Metern Länge und 73 Metern Breite, mit einer Kuppel von 33 Metern Durchmesser und einer Krone, die sich 55 Meter über dem Boden erhebt, sind zum Zeitpunkt der Errichtung beeindruckend. Die massive Kuppel wird von kugelförmigen Dreiecken gehalten, die aus vier riesigen Pfeilern entstehen, die das Gewicht der Kuppel tragen. Um eine Atmosphäre der Heiligkeit zu schaffen, lassen 40 Fenster darunter das Sonnenlicht den Innenraum durchdringen und die Goldmosaike bestrahlen. Es wurde in etwas mehr als fünf Jahren gebaut, während Notre Dame hundert Jahre brauchte! Diese französischen Arbeiter!
Tempel sind nicht mein Ding, obwohl ich Orte wie Angkor Wat in Kambodscha und St. Basil’s in Moskau sehr mag. Ab und zu muss ich nur einen kleinen Schritt in Richtung Religion machen, und weg von meinen vorgefassten Vorstellungen von religiöser Leidenschaft und der Tatsache, dass viele dieser Orte mit Sklavenarbeit gebaut wurden (aber nicht dieser). Amen! Oder ist es Assalamualaikum?
