Als der Transport abfährt, wenn er voll ist, wurde uns gesagt, dass wir unser Hostel in Bischkek um 8 Uhr morgens für den Minibus nach Almaty (Kasachstan) verlassen sollen, um sicherzustellen, dass wir Plätze bekommen und dass er wahrscheinlich bis 9:30 Uhr fahren wird. Wir haben das nicht ganz akzeptiert und sind etwas später gegangen. Die Station war diesmal eine viel zivilisiertere Angelegenheit. Wir waren früh genug, um zuzusehen, wie 3 Kisten Scotch in einem Loch unter den Sitzen versteckt wurden.
Um 9 Uhr waren wir auf der Straße. Um 10 Uhr waren wir in Kasachstan. Marie hielt die kirgisische Ausgangswarteschlange hoch, als der Einwanderungsbeamte ihren Eingangsstempel nicht finden konnte (er ist da drin, wir haben überprüft, ob wir beim Eintreten gestempelt wurden), er verarbeitete ihren Ausgang auf der Grundlage von Emmas Eingangsstempel, und dann wurde Emmas Verarbeitung aus einem unbekannten Grund verzögert. Er schien sich der neuseeländischen Pässe nicht sehr sicher zu sein. Wir gingen 100m weit und erreichten Kasachstan sehr reibungslos und effizient. Um 13:30 Uhr waren wir in Almaty angekommen.
Die Landschaft veränderte sich, als wir die Grenze überquerten. Als die Berge um Bischkek in die Ferne schweiften, öffnete sich vor uns eine riesige braune, ziemlich flache Landschaft. Es war seltsam schön (vertraut?), immer noch zu bleiben. sehen Sie gelegentlich eine Herde von Pferden. Für ein Land, das für sein Öl und Gas bekannt ist, waren wir überrascht, als wir an einem kleinen Windpark vorbeikamen. Es war eine harte Arbeit, die die ebenso berühmten kasachischen Winde nutzte.
Die Straße war glatt und schnell. Es war irgendwie beruhigend, aus dem Fenster zu starren, hypnotisch oder vielleicht entspannend, und es ließ uns erkennen, wie körperlich hart die Straßen waren, auf denen wir unterwegs waren.
Almaty hat eine lange und interessante Geschichte; es wurde 1854 als russisches Grenzfort an der Stelle einer alten Oase der Seidenstraße namens Almatu gegründet. Im Jahr 1927 wurde es zur Hauptstadt Alma-Ata (Vater der Äpfel). Das Wachstum boomte mit der Ankunft der Eisenbahn und dann mit dem Zweiten Weltkrieg, als Fabriken in der West-UdSSR (die von den Nazis bedroht war) dorthin verlegt wurden. 1991 wurde die UdSSR bei einem Treffen in Almaty für tot erklärt und die 5 Stans wurden unabhängige Staaten. Außerdem hörte Almaty 1998 auf, die Hauptstadt Kasachstans zu sein, als sie nach Astana verlegt wurde.
Es waren noch 3 weitere Ausländer im Bus, ein Jüngerer und ein Älterer hatten sich im Hostel zusammengetan. da sie beide Deutsch sprachen und der ältere eine Weile in Almaty geblieben war, bevor er nach Bischkek ging. Ein älterer Amerikaner, der alleine reist, konnte Russisch sprechen. Wir checkten miteinander ein, als wir aus dem Bus stiegen, und wir hatten alle verschiedene Hostels gebucht.
Der Busbahnhof lag außerhalb unserer Karte, wir wussten, welche Straße entlang, aber es waren etwa 6 km bis zu unserem Hostel. Wir fragten nach dem Preis von einer Taxifahrt und er wollte 2.000 Tenge, ca. $10NZ. Wir haben kein Problem mit einer $10 Taxifahrt, aber wir haben ein Problem damit, das, was wir wussten, 4 mal so teuer war wie es sein sollte. Wir haben abgelehnt. Wir wussten, dass wir uns auf einer Hauptstraße befinden und ein Busticket kostet 150 Tenge. Ein weiterer Taxi-Tourist wollte die amerikanischen 3.000 Tenge aufladen (sie wussten, welchen Bus wir ausgestiegen waren und dass wir frisch waren), wir ließen ihn verhandeln und wir 4 fuhren zur Bushaltestelle.
