Überall in Neuseeland ist eine lange Fahrt nötig. Doch einmal am Zielort angekommen, lohnt es sich. Hobbiton war gut 2 Autostunden von Auckland entfernt und war eine viel bessere Erfahrung, als ich erwartet hatte. Mir war nie bewusst, dass das Filmset für die Hobbit/Lord der Ringe-Trilogie so riesig war. Wir liefen durch The Shire mit all seinen schönen Hobbit-Löchern, und selbst bei leichtem Regen war es eine Freude. Unser Führer erklärte uns, dass einige der Hobbit-Häuser viel kleiner sind als andere, so dass Gandalf neben einem kleinen Haus stehen und riesig aussehen kann, während ein Hobbit neben einem großen stehen und klein aussehen kann.
Die Liebe zum Detail ist erstaunlich. Aus den Schornsteinen kommt Rauch und in den Gärten wachsen Gemüse und Blumen. Es gibt sogar einen großen künstlichen Baum, der aus echtem Holz und Blättern besteht, die einzeln angebracht wurden, weil Peter Jackson, der Direktor, einen Baum auf dem Hügel über dem Auenland haben wollte und es keinen gab ! Kotzku-Vögel streifen frei umher, und es gibt schöne Aussichten über das Auenland. Die Tour endet mit einem Drink im gemütlichen Green Dragon Pub.
Unsere nächste Fahrt war nach Rotorua. Wenigstens hörte der Regen auf, und wir hatten ein schönes Mittagsbuffet im Restaurant Te Piua mit Blick auf das Gelände. Unser Fahrer Fran war entsetzt, als er hörte, dass 85 % des Personals entlassen werden sollten und das Restaurant nächste Woche wegen des Rückgangs der Touristenzahlen aufgrund des Virus geschlossen werden sollte. Nach dem Mittagessen gingen wir zum Kiwi-Heiligtum, wo wir nach einiger Zeit der Anpassung an die dunklen Bedingungen endlich einen zum Füttern herauskommen sahen, was sehr schön zu sehen war. Fotos sind natürlich nicht erlaubt. Als Nächstes gingen wir zu den sprudelnden Schlammpools, die nicht so aufregend waren, wie ich mir das vorgestellt hatte, denn die sehr trockenen Bedingungen bedeuteten, dass der Wasserstand niedrig war, so dass es sich trotz des Sprudelns nur um einen kleinen Bereich handelte.
Weiter hinten ist der Geysir, der noch beeindruckender war. Es gibt auch ein Kulturzentrum der Maori, aber wir sind nicht hineingegangen, weil wir vorher mehrere Vorträge darüber gehalten haben. Weiter fuhren wir zu unserem letzten Ziel, den Waitomo-Höhlen. Hier war der Parkplatz wieder leer und wir fuhren mit einem Führer in einer kleinen Gruppe herum, der sagte, es sei unwahrscheinlich, dass sie noch lange geöffnet bleiben würden. Schöne Stalaktiten und Stalagmiten, als wir zu einer dunklen Ecke kamen, wo wir auf Händen und Knien Glühwürmchen auf dem Dach einer Höhle sehen konnten.
Als George, unser Führer, seine Fackel einschaltete, konnte man die langen Fäden sehen, die sie erzeugen, um die durch die Höhle fliegenden Insekten zu fangen. Er erklärte, dass die Zahl der Insekten zum Teil aufgrund eines Wasseranstiegs durch die Höhle nach einem Taifun, aber auch aufgrund von Besuchern und künstlichem Licht zurückgegangen sei. Wenn sie sich für eine Weile schließen, werden die Zahlen vielleicht noch steigen. Am Ende des Höhlenspaziergangs stiegen wir in ein Boot auf einem unterirdischen See und gingen in absoluter Stille durch die Höhle, als der Führer uns an einem am Felsen hängenden Seil mitnahm.
Es war absolut magisch, als Tausende von Glühwürmchen auf dem Dach über uns in Sicht kamen – ein einmaliges Erlebnis, das wir als Privileg empfinden, es gesehen zu haben. Dann war es Zeit für die lange Fahrt nach Hause. Wir waren froh, dass wir unsere eigene private Tour hatten, besonders unter den jüngsten Umständen und weil wir nicht auf andere warten mussten. Fran, unser Fahrer, war wahrscheinlich eine Zeit lang nicht in der Lage, wieder zu arbeiten, und erwartete, dass er auf Sozialleistungen angewiesen sein würde. Das sind die merkwürdigen Zeiten, die nun endlich auch Neuseeland treffen.
