Heute fahren wir zurück zur Hauptinsel Upolu, wo wir für den Rest unserer Zeit hier in Samoa in einem Hotel an der Südküste untergebracht sind. Wenige Minuten nach Verlassen unseres Hotels sehen wir eine polizeiliche Straßensperre vor uns. Mein Blut verwandelt sich in Eis. Ich zerbreche mir das Gehirn, um mich daran zu erinnern, was wir vielleicht falsch gemacht haben.
Aufzustehen, während du isst, ist ein großes Nein, nein, nein, und ich denke, ich erinnere mich, dass Issy für ein paar Sekunden aufgestanden ist, während wir gestern Mittag an den Blowholes aßen. Sie sagt, dass sie nur den Sitz gewechselt hat, aber ich bin mir nicht sicher, ob dies eine gute Verteidigung sein wird. Ich hoffe, dass sie sie nicht verhaften; ich will nicht jemanden bezahlen müssen, der meine Hemden bügelt. Die Polizisten bitten Asu, ihm seinen Führerschein zu zeigen, und wir werden schnell abgewunken. Wir atmen wieder auf.
Es scheint, dass die Langstreckenschwimmen-Serie gestern in Savai’i endete, und die Fähre ist vollgepackt mit fünfzig und sechzig etwas Neuseeländern und Aussies, die daran teilnahmen. Keiner von ihnen sieht fast in der Lage aus, zehn Kilometer durch den offenen Ozean zu schwimmen, aber sind sie es eindeutig. Die einzige Ausnahme ist ein Gentleman, der Bizeps auf seinem Bizeps hat und wie Tarzan aussieht. Issy sagt, sie hat ihn nicht bemerkt, aber sie täuscht niemanden. Viele der Schwimmer sind unbegleitete Damen, und ich denke, einige von ihnen könnten Tarzan im Auge behalten, was zumindest teilweise ihre Begeisterung für die gewählte Sportart erklären könnte.
Unser Hotel wird als Return to Paradise Resort bezeichnet und ist um Return to Paradise Beach herum gebaut. Wir kamen an diesen Strand, als wir 1993 in Samoa waren, und es gab hier absolut nichts. Seitdem hat sich das Leben deutlich weiterentwickelt. Die Umgebung ist atemberaubend. Es ist viel zerklüfteter als die friedlichen Lagunen im Norden von Savai’i und wir sind uns des ständigen Hintergrundes bewusst, in dem die Wellen gegen den Strand donnern.
Return to Paradise Beach wurde nach dem gleichnamigen Filmklassiker von 1953 mit Gary Cooper und Roberta Haynes benannt. Es wurde komplett in Samoa gedreht, und hauptsächlich an diesem Strand. Wir buchen für eine Gold Class Dinner Session des Films in der Lounge des Resorts. Die Sitzung beginnt mit einem Video über den Hintergrund des Hotels. Der Baubeginn erfolgte 2012, die Inbetriebnahme erfolgte erst 2014.
Es ist das einzige Resort in Samoa, das sich zu 100 % im Besitz der Einheimischen befindet, und die meisten Besitzer und Mitarbeiter sind Teil derselben Großfamilie. Die Eigentümer hatten große Schwierigkeiten, die Finanzierung des Projekts zu bekommen, da die Unternehmen keine Unterstützung erhielten. Irgendwann gingen ihnen die Mittel aus, um ihre lokalen Bauarbeiter zu bezahlen, also sagten sie ihnen, sie sollten nicht zur Arbeit kommen, aber so war die lokale Begeisterung für das Projekt, dass sie trotzdem kamen.
Eine der Mitarbeiterinnen des Resorts erzählt uns, dass ihre beiden Schwestern als Kinder im Film eine Rolle gespielt haben, und viele andere Mitglieder der Großfamilien des Personals sind auch darin erschienen. Roberta Haynes kehrte 2014 auf Einladung der Regierung im Alter von 85 Jahren nach Samoa zurück und hat anschließend ihr gesamtes Vermögen dem Resort vermacht.