Unsere ursprüngliche Idee war es, einen Nachtzug von Almaty nach Astana zu nehmen, aber kurz vor unserer Abreise aus Neuseeland haben wir mehr über Turkistan gelesen und unsere Pläne geändert. Turkistan war vom 16. bis 18. Jahrhundert die Hauptstadt der kasachischen Khane. Es beherbergt das Mausoleum des türkisch-muslimischen Heiligen Kozha Akhmed Yasaui und wurde von Timur Ende des 14. Jahrhunderts erbaut. Es ist das größte Architekturdenkmal Kasachstans und der bedeutendste Wallfahrtsort.
Der Reiseführer behauptet, dass er mit Timors Kreationen in Usbekistan wie dem Registrator in Samarkand konkurriert, und sagt, dass er in Kasachstan keine Rivalen für künstliche Schönheit hat. Wir dachten, dass es wahrscheinlich die letzte Chance (und das einzige Mal auf dieser Reise) sein würde, dass wir die atemberaubende blaue Fliesenarbeit so typisch Zentralasien sehen können.
Nur 165 km nordwestlich von Shymkent gelegen, ist es ein Tagesausflug wert. Wir machten uns früh auf den Weg, um die Hitze zu überwinden, und nahmen ein Taxi zum Busbahnhof, wo wir nach einem Rundenlauf die „Mini“-Vans (12-sitzige People Mover) fanden. Im Gegensatz zum Rest der Station machten sie einen brüllenden Handel; sie sind offensichtlich, wie die meisten Einheimischen sich entschieden haben. Reisen. Wir warteten nur etwa 10 Minuten, bevor wir voller Menschen und Gepäck waren. Mit je 800 Tenge (ca. NZ$4) war es auch nur geringfügig mehr als der Bus.
Die Reise dorthin führte durch eine offene Steppe, die verschiedene Versuche hatte, sie zu bewirtschaften. Es war eine große Hauptstraße, also ging es schnell, bis wir ein Kamel vermeiden mussten, und dann kamen wir auf Baustellen. Der Fahrer stellte die Klimaanlage an, so dass es bequemer war, als wir es mental vorbereitet hatten. Als wir in Turkistan ankamen, konnten wir das Mausoleum sehen, das so abgesprungen war.
Wir waren erleichtert festzustellen, dass eine Brise wehte, die die Hitze verträglich machte. Wir konnten eine moderne Moschee über der anderen Seite des Mausoleumkomplexes sehen, die zuerst dorthin ging, während die Hitze beherrschbar war. Es war im Stil eher türkisch als nahöstlich. Das Mausoleum war größer als wir erwartet hatten (Fotos nicht erlaubt) und viele Nebenräume hatten verschiedene Exponate, so dass es mehr zu sehen gab, als wir erwartet hatten. Timur starb, bevor es fertig gestellt wurde, und die vordere Hauptfassade blieb ohne die Fliesenarbeiten und mit noch vorstehenden Gerüststangen unvollendet.
Es gibt auch eine unterirdische und eine Freitagsmoschee, aber beide waren nicht viel zu sehen. Wir machten einen Spaziergang um den verbleibenden Teil der Mauer, bevor wir losfuhren, um die Brise so richtig zu genießen.
Wir wussten, dass der Bus-/Taxibahnhof ein paar Kilometer entfernt war, und wir wussten ungefähr in welche Richtung, fragten aber immer wieder und kontrollierten trotzdem. Wir hatten gedacht, dass die Straßen ruhig und breit sind und wenn wir langsam gehen würden, könnten wir dorthin gehen, aber es war zu heiß, um in die falsche Richtung zu gehen, also wollten wir sicher sein. Am Ende gingen wir ein paar Kilometer in Form eines dreiseitigen Platzes, bevor wir schließlich einen Marshrutka für je 80 Tenge (weniger als NZ$0,40) erhielten.
Wir entdeckten die Shymkent Lieferwagen und sprangen ab. Wieder haben wir nicht 15 Minuten gewartet, bis es gefüllt war und auf dem Weg dorthin war. Glücklicherweise war dieser Fahrer schneller und es dauerte nur weniger als 2 Stunden, da wir die Vordersitze bekommen hatten, und während wir großartig zum Sehen waren, strömte die Sonne auf Marie herein und das offene Fenster tat nichts, um die Dinge zu kühlen. Wir legen unsere Taschen über die Knie, aber in weniger als einer Stunde. Minute waren sie zu heiß zum Berühren und wir begannen uns Sorgen zu machen, dass die Hitze an den Inhalt gelangt.
