Das Ereignis, auf das wir seit über einem Jahr warten, ist endlich eingetroffen. Unsere deutschen Freunde aus Haigerloch sind nun auch in Washington bei uns! Nach viel Planung, Vorbereitung, Vorfreude und Bauaufregung waren wir bereit, sie in unseren Häusern willkommen zu heißen. Nach monatelangen E-Mails und Skype-Chats fühlte es sich an, als würden wir lebenslange Freunde begrüßen.
Unsere Gruppe tröpfelte langsam in das Gebiet außerhalb der „A“-Tore, beginnend gegen 10 Uhr morgens. Um 11 Uhr waren wir massenhaft bereit, auf handgefertigte Schilder zu verzichten und jeden abreisenden Passagier eifrig zu fragen, aus welcher Stadt er kam, in der Hoffnung, dass er „Newark“ antworten und damit unseren Freunden die bevorstehende Ankunft signalisieren würde.
Schließlich rief einer aus unserer Gruppe aus: „Ich sehe blau, da sind sie“! Es war wahr, sie waren angekommen. Eine müde, aber aufgeregte Gruppe tauchte aus dem Flur und in die Arme der wartenden Versammlung auf. Umarmungen und Lächeln waren zahlreich und die Kameras blitzten, als die Studenten ihre Partner fanden und sie zum ersten Mal persönlich trafen.
Nachdem wir den Gehweg vollständig blockiert und den Zorn des Wachmannes auf uns gezogen hatten, machten wir uns schließlich daran, das Gepäck abzuholen. Unsere deutschen Gäste arbeiteten an drei Stunden Arbeit. schlafen, nachdem er New York zu einer unglaublich frühen Stunde verlassen hat. Im Handumdrehen holte jede Familie ihren Gast ab und machte sich auf den Weg, um eifrig mit ihnen unseren schönen Zustand zu teilen. Die Aussicht auf drohenden Regen beschleunigte die Abreise, da alle hofften, ein paar Aktivitäten einschieben zu können, bevor Washingtons flüssiger Sonnenschein zu fallen begann.
Viele machten in Seattle Halt, um die Sehenswürdigkeiten zu besichtigen. Das Große Rad, der Pike Place Market, die Gummimauer, Starbucks und natürlich die Arterie, die die Güte unserer geliebten lokalen Burger verbindet, waren beliebte Stationen. Einige gingen nach Norden zu den Narzissenfeldern des Skagit-Tals, um das etwas anständige Wetter zu nutzen. Wir nahmen unsere Lehrer-Gäste mit in die Innenstadt von Seattle. Nach einer Schlacht mit vollen Parkplätzen kamen wir am Columbia Tower an.
Oben angekommen machten wir uns auf den Weg zu einer bewölkten, aber dennoch beeindruckenden Luftaufnahme der Stadt. Das Mittagessen in einem hervorragenden lokalen Restaurant, ein Spaziergang über den Pike Place Market und eine Tour durch Seattles erstaunliche Bibliothek rundeten unseren Besuch ab. Alles in allem war es ein toller erster Tag.
Am Samstag gab es viele lokale Abenteuer. Einige wagten sich nach Norden nach Bellingham für eine Vielzahl von Aktivitäten. einschließlich Woods Coffee, Shopping, Trampolinzeit und sogar einige Wanderungen in den Chuckanut Mountains (Gott sei Dank haben sie unbeschadet überlebt). Andere genossen die Zeit, die sie damit verbrachten, ihre amerikanischen Gastgeber anzufeuern, während sie in den lokalen Sportarten Lacrosse und Basketball starteten.
Am Abend trafen wir uns in Edison zum Willkommensdinner. Es war ein wunderbarer Abend mit Sport, geschwätzigen Gesprächen und gutem Essen. Die amerikanischen Gastgeber präsentierten ihre Willkommenstaschen voller lokaler Artikel und amerikanischer Waren, wie „Peeps“ (die in Deutschland illegal sind) und wiederverwendbare Starbucks-Becher.
Die Gruppe nahm dann an der jährlichen T-Shirt-Signierung teil. Grüne Hemden mit dem Tauschlogo wurden von unseren Gästen freundlicherweise zur Verfügung gestellt. Sie tragen jetzt die Namen aller Teilnehmer. Es war ein großartiger Abend, als Gruppe zusammen zu sein, und es war wunderbar, die bereits so starken Bindungen zwischen allen zu sehen. Es ist, als wären sie schon seit Jahren beste Freunde!
